ほたて貝は、「帆立貝」、「車渠」、「海扇」などと書かれて来ました。
　 ほたて貝の名の起こりは、和漢三才図会（1716年、寺島良安編）にみられるように、「その殻、上の一片は扁くして蓋のごとく、蚶（あかがい）、蛤（はまぐり）の輩と同じからず、大なるもの径1～2尺（30～60ｃｍ）、数百群行し、口を開いて一の殻は船のごとく一の殻は帆のごとくにし、風にのって走る。故に帆立蛤と名づく。」によるものでありましょう。
　 おそらく、昔は、この貝が一片を帆のように立てて海中を走るものと考えられていたのでしょうが、これは、実は誤りです。たしかに、素早い運動はしますが、それは、貝の中に入っている海水を勢いよく吐きだすこと（閉殻筋＝貝柱によって殻を閉じる。）によって、その反作用で跳ぶように動くもので、帆を立てて走る云々は当たりません。

　学名「Patinopecten Yessoensis　（JAY）」
1856年にアメリカ人のＪＡＹによって命名されたものですが、その意味するところは「蝦夷産の櫛」で、ほたて貝殻の表面にある条肋を櫛の歯になぞらえたものであります。